Le due aziende uniranno le forze per identificare e sviluppare le tecnologie di cattura del carbonio più adatte per una futura applicazione negli smelter
di Roberto Guccione
Hydro e Rio Tinto uniranno le forze per identificare e valutare le tecnologie di cattura del carbonio disponibili per una futura implementazione nel processo di elettrolisi dell’alluminio. In gennaio 2025, le società hanno firmato un accordo di collaborazione che prevede la condivisione di alcune informazioni, risultati e costi relativi a specifiche attività di ricerca e sviluppo, da test di laboratorio con fornitori esterni a progetti pilota più ampi e in loco, con l’obiettivo di creare una migliore offerta di tecnologie di cattura del carbonio commercialmente valide da parte dei fornitori interessati. Insieme, i partner prevedono di investire circa 45 milioni di dollari in cinque anni per sostenere questa iniziativa, con la maggior parte del lavoro svolto presso gli impianti di Hydro in Norvegia e di Rio Tinto in Europa. Al di là di questa collaborazione, entrambe le società continueranno a perseguire autonomamente importanti sforzi di decarbonizzazione. Il consumo dell’anodo durante il processo di elettrolisi rappresenta circa tre quarti delle emissioni dirette di CO2 di uno smelter. Da diversi anni, i ricercatori di Hydro e Rio Tinto stanno esplorando diverse tecnologie di cattura del carbonio come soluzioni complementari per aiutare ciascuna azienda a raggiungere i propri obiettivi climatici, oltre allo sviluppo di tecnologie di fusione dell’alluminio prive di carbonio, come la tecnologia HalZero di Hydro e la partecipazione di Rio Tinto alla joint venture ELYSIS. “Hydro sta accelerando la nostra ambiziosa tabella di marcia per raggiungere una produzione di alluminio a zero emissioni entro il 2050 o anche prima, promuovendo soluzioni in ogni fase della nostra catena del valore, dal minerale al metallo. Le tecnologie di cattura del carbonio sono fondamentali per decarbonizzare le fonderie esistenti. La nostra partnership con Rio Tinto amplificherà gli sforzi per sviluppare soluzioni adatte allo scopo che possano accelerare la transizione dell’industria dell’alluminio verso una produzione a zero emissioni”, ha dichiarato il CEO di Hydro Eivind Kallevik. “Rio Tinto si è impegnata a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050 e sappiamo che per raggiungere i nostri obiettivi climatici sarà necessario un ventaglio di soluzioni. Lavorando in collaborazione con Hydro per valutare alcune tecnologie di cattura del carbonio per gli smelter di alluminio, stiamo trovando modi migliori per sfruttare le nostre reti complementari e le nostre capacità di ricerca e sviluppo per affrontare la sfida del cambiamento climatico”, ha dichiarato Jakob Stausholm, amministratore delegato di Rio Tinto. La cattura del carbonio dai gas di scarico degli smelter, con concentrazioni di CO2 intorno all’1% (vol.), richiede l’adattamento di tecnologie di cattura diretta nell’aria per concentrazioni più elevate o di tecnologie a sorgente puntuale per concentrazioni inferiori. In entrambi i casi, l’attuale livello di preparazione della tecnologia è basso e richiede notevoli sforzi di sviluppo per passare dal laboratorio alla scala industriale. La collaborazione tra Hydro e Rio Tinto mira ad accelerare questo processo di sviluppo per ridurre le emissioni di gas serra degli smelter.
