Catene portacavi, ralle, sistemi e moduli lineari, cuscinetti a strisciamento e non solo: per gli ambienti del laboratorio e del medicale, igus vanta una ricca offerta di soluzioni capaci di rispondere anche alle esigenze più stringenti, camere bianche incluse.
Gruppo multinazionale tedesco con sede a Colonia, igus è specializzata in polimeri per applicazioni in movimento. Da oltre sessant’anni sviluppa e produce “motion plastics”, prodotti in materie plastiche esenti da lubrificazione: sistemi per catene portacavi, cavi flessibili, cuscinetti a strisciamento, guide e sistemi lineari, tecnologia per azionamenti, robot e sensori. Si tratta di soluzioni studiate per un utilizzo dinamico, dalle oscillazioni alle rotazioni ai movimenti lineari e via dicendo. La tecnologia di stampa 3D permette di realizzare pezzi personalizzati senza un quantitativo minimo d’ordine, e grazie a strumenti online gratuiti si può stimare la vita utile in base ai dati applicativi forniti dai clienti come carico, velocità o settore di appartenenza.
Gli ambiti industriali in cui opera igus sono molteplici, dall’alimentare all’energia, dai trasporti alla salute. Insieme a Edoardo Rivolta, Product Manager per le guide lineari, in questo articolo vogliamo approfondire le soluzioni offerte per il laboratorio e il medicale, in cui l’azienda opera da molto tempo.
Resistenti alla corrosione ed esenti da manutenzione
Gli ambienti medicali richiedono componenti in grado di soddisfare gli standard igienici più stringenti. «Ci sono ambienti e applicazioni in cui bisogna operare in modo attenzionato, provette e strumentazione non possono essere contaminate con lubrificanti. I nostri componenti autolubrificanti lavorano a secco, permettendoci di vincere questa sfida» spiega Edoardo Rivolta. «Inoltre, producendo polimeri vinciamo anche una seconda sfida, quella dell’ossidazione. In ambienti che richiedono di essere sanificati e disinfettati al termine di ogni ciclo o di ogni giornata, i componenti non possono arrugginirsi o ossidarsi: le guide lineari, le boccole e i cuscinetti a sfere hanno sia la parte metallica in acciaio inox o alluminio anodizzato duro, che resiste perfettamente alle sanificazioni, sia la controparte di scorrimento o rotazione in tecnopolimero. Parliamo dei tribopolimeri, composti da tre elementi fondamentali: polimero di base, fibre di rinforzo e lubrificanti solidi.»
Grazie ai lubrificanti solidi incorporati nel materiale plastico, i cuscinetti a strisciamento risultano puliti e silenziosi, resistenti alla corrosione ed esenti da manutenzione. Vengono impiegati principalmente in robot radiologici, apparecchiature di laboratorio, poltrone terapeutiche per trattamenti, letti ospedalieri e protesi. Le catene portacavi silenziose e a basse vibrazioni garantiscono invece un’alimentazione sicura anche in spazi ristretti nelle sale operatorie, nei sistemi di riabilitazione, nella diagnostica per immagini e altro ancora.
Qualche esempio applicativo nella tecnologia di laboratorio
Per quanto riguarda la tecnologia di laboratorio, igus offre azionamenti con funzionamento a secco e resistenti allo sporco per le tecnologie di misurazione e di analisi, per la diagnostica in vitro e i dispositivi di routine.
Catene portacavi, cavi flessibili, assi lineari, sistemi filettati, cuscinetti a strisciamento e componenti stampati in 3D: le soluzioni igus resistono a lungo con le massime velocità, per rispondere a un mercato in cui l’automazione è sempre più spinta, e il design dinamico e compatto. Parliamo di microtomi, centrifughe, tappatrici e detappatrici, sistemi di analisi o robot di pipettaggio, dispositivi di misura e analisi, macchine per la manipolazione dei campioni nella diagnostica medica.
Facciamo qualche esempio applicativo con un cliente tedesco: nel settore della bioanalitica, soluzioni di dispensing e micro dispensing richiedono sistemi di movimentazione estremamente precisi e flessibili. L’impiego di robot cartesiani con tecnologia drylinconsente il riempimento automatico di volumi diversi in contenitori differenti, ottimizzando al contempo l’ingombro complessivo dell’impianto. Il sistema di alimentazione del robot integra una catena portacavi igus e cavi flessibili chainflex, garantendo affidabilità e durata nel tempo. Grazie alla struttura modulare e ai componenti pronti al collegamento, questi sistemi soddisfano i severi requisiti di precisione, igiene e affidabilità tipici degli ambienti di laboratorio.
Dalla risonanza magnetica all’imaging odontoiatrico
Un esempio applicativo viene anche dall’imaging: in questo caso parliamo di analizzatori di proteine che richiedono la messa a fuoco di una telecamera, con l’impiego di un attuatore in asse verticale e orizzontale a vite. Sono stati utilizzati i moduli lineari delle serie dryilnSHT e SLW: il funzionamento a vite garantisce più precisione, consentendo di posizionare la telecamera nell’ordine dei decimi di millimetro, per mettere a fuoco la parte interessata e scattare la foto.
Sempre in ambito imaging, un altro esempio applicativo sono le tavole scorrevoli per la risonanza magnetica che integrano cavi per l’azionamento dei motori o degli analizzatori. Le catene portacavi igus li proteggono, garantendo un’usura controllata e una vita più lunga rispetto a cavi “sciolti”.
Nell’imaging odontoiatrico possiamo parlare invece delle movimentazioni lineari, verticali in particolar modo, per regolare la posizione del mento. O ancora regolazioni nelle risonanze magnetiche aperte, in cui il rilevatore ruota intorno al paziente. In questo caso le ralle compatte igludir PRT in alluminio sono adatte per la macchina a sbalzo, riducendo le masse in movimento. «Le ralle con polimeri autolubrificanti non attirano polvere e sporco, non rilasciano particelle nell’ambiente e non gocciolano, non si ossidano o arrugginiscono nemmeno in ambienti umidi» afferma Edoardo Rivolta.
Idoneità per le camere bianche
Un altro vantaggio offerto dai prodotti igus è l’idoneità all’impiego in camere bianche. L’idoneità viene gestita analizzando le particelle che il sistema di funzionamento rilascia nell’ambiente. Maggiore è la quantità delle particelle, minore è l’idoneità per l’impiego. igus propone catene portacavi, cavi, cuscinetti lineari e cuscinetti a sfere appositamente progettati per le cleanroom, con un rilascio di particelle davvero trascurabile: trattandosi di sistemi a strisciamento, non ci sono parti volventi da lubrificare, e i prodotti sono certificati fino a ISO classe 1.
Nella casa madre di Colonia c’è un laboratorio industriale di 5.500 m2, all’interno del quale è stato allestito un laboratorio di prova per camera bianca con l’Istituto Fraunhofer IPA. Questo permette di sviluppare velocemente soluzioni anche per i clienti. Si eseguono rapidamente test e si sviluppano nuovi prodotti in condizioni reali d’utilizzo. Alla fase di test, segue la certificazione secondo lo standard Fraunhofer TESTED DEVICE®.
Materiali alternativi senza PTFE
Sia per quanto riguarda il settore del laboratorio che quello medicale, igus può̀ fornire cuscinetti autolubrificanti con materiali completamente privi di PTFE, e testati contro la presenza dei PFAS più̀ critici. È da tempo, infatti, che si parla delle future restrizioni previste dall’Ue per queste sostanze tossiche se non addirittura cancerogene per l’organismo e l’ambiente. «In ambito medicale molti produttori in Italia sono alla ricerca di alternative sicure rispetto ai cuscinetti metallici rivestiti in PTFE e lubrificati. Noi ci stiamo adoperando da anni per anticipare i tempi. Visto che il polimero è il cuore della nostra produzione vogliamo trovarci pronti nel momento in cui l’UE imponesse dei limiti» sottolinea Edoardo Rivolta.
di Claudia Dagrada
